日本的少子化問題日益嚴(yán)峻，不過收養(yǎng)文化卻日益盛行，據(jù)說每年都會有超過8萬例收養(yǎng)事件，其中超過98%以上為收養(yǎng)成年男子。有史以來，日本人一直把家族的延續(xù)看成極為重要的事情，而血緣關(guān)系反而不那么看重。也曾有日本的企業(yè)家表示，如果只生了一個女兒也很好，這樣就可以選擇優(yōu)秀的兒子了?？梢哉f，選擇優(yōu)秀的養(yǎng)子繼承家業(yè)，已經(jīng)被日本社會所公認(rèn)。

在日本，養(yǎng)子通常包含幾種不同的形式：
 

1. 領(lǐng)養(yǎng)的孩子
 

這是廣義上收養(yǎng)的概念，通過福利院等正規(guī)的收養(yǎng)機構(gòu)，領(lǐng)養(yǎng)一個未成年的孩子。通常是希望有自己的孩子但是沒有生育能力等類似情況的家庭，會比較傾向于這種收養(yǎng)方式，把養(yǎng)子從小當(dāng)做親生的孩子養(yǎng)育，給予愛與責(zé)任。當(dāng)孩子長大后，可以繼承養(yǎng)父母的家業(yè)。

2. 過繼的孩子

過繼一般是指傳統(tǒng)宗族觀念中的一種收養(yǎng)行為，大多數(shù)是為了延續(xù)香火而收養(yǎng)男性繼承人。有血緣關(guān)系的親屬間，兒子較多的家庭會考慮將自己的孩子過繼給沒有兒子的親戚，這樣兩個宗族家庭中的關(guān)系更加親近，利益關(guān)系也更加牢固。

在日本歷任的前首相中，就有不少這樣的例子。前首相岸信介和佐藤榮作本來就是一母同胞，后來岸信介過繼給舅舅岸信政當(dāng)養(yǎng)子，安倍晉三前首相是他的外孫子。而安倍晉三的親弟弟也同樣被過繼給其舅舅，并改名為岸信夫，目前擔(dān)任新內(nèi)閣的防衛(wèi)大臣。不僅僅限于政治家族，在日本其他大大小小的企業(yè)家族中，這種過繼關(guān)系的養(yǎng)子也很普遍。

3. 入贅的女婿

在日本將已成年的青年才俊收養(yǎng)并嫁給自己的女兒，稱為“婿養(yǎng)子”，是女婿和養(yǎng)子的統(tǒng)一。類似于中國的上門女婿，但是需要將姓氏改為女方家族的姓氏，這種婿養(yǎng)子在日本也屬于普遍的社會現(xiàn)象，不涉及任何歧視。

都說“富不過三代”，而擁有百年以上歷史的日本企業(yè)卻超過了2萬家，這其中就有不少企業(yè)都是通過培養(yǎng)優(yōu)秀的婿養(yǎng)子而實現(xiàn)的傳承。

日本的婿養(yǎng)子文化歷史悠久，以前多是把學(xué)徒中優(yōu)秀的徒弟收養(yǎng)為子并納為女婿，傳承衣缽。隨著歷史的發(fā)展，現(xiàn)在的企業(yè)家多是在沒有兒子，或兒子不爭氣，不愿意繼承家業(yè)的情況下，挑選自家企業(yè)中的精英青年成為婿養(yǎng)子，并培養(yǎng)成企業(yè)繼承人。

有不少知名企業(yè)都是由婿養(yǎng)子繼承并發(fā)揚光大的，如日本豐田汽車公司、松下電器等都是由創(chuàng)始人的“婿養(yǎng)子”將品牌做大的。鈴木公司自創(chuàng)始人之后的三代掌門人也都是由“婿養(yǎng)子”接管并傳承，特別是鈴木第四代掌門人鈴木修，原名為松田修，與鈴木家族長女結(jié)婚后接管了鈴木公司，在位期間把鈴木公司發(fā)展成為世界上最大的小型汽車制造商之一。由此也可以看出，婿養(yǎng)子對于企業(yè)傳承的重要性。

日本的社會養(yǎng)子文化，已經(jīng)成為了日本的一個標(biāo)簽型文化，在歷史的發(fā)展中起著舉足輕重的作用。不可否認(rèn)，了解了養(yǎng)子文化，對于認(rèn)識日本社會，與日本企業(yè)合作等方面將有很大的幫助。